2020年11月4日,外號科技獲得數千萬人民幣的Pre-A輪融資,投資方為中科創星。
外號科技于2016年8月注冊成立。移動互聯網已經極大地改變了人類生活,盡管現實場景能夠提供給我們的信息和服務越來越豐富,但現有的交互技術已經不能滿足用戶與場景交互的需要。人們現在使用的GPS定位技術以及二維碼、NFC、RFID等近場交互技術基本已是二、三十年前的產物了。那么,利用一些新的技術手段來解決用戶與場景之間交互的問題,就是外號科技研發光場交互技術的初衷。
2019年6月外號科技在2019亞洲消費電子展上正式發布了光場交互技術框架及快喵產品方案,在此之后,公司開始探索各類場景應用,推動該技術的商業化。
“快喵”是外號科技自主研發的光場交互環境基站設備,以可見光通信為基礎,具備遠距離、超低功耗、大場景交互功能。從技術層面上看,快喵可作為一套空間定位裝置與手機等智能設備聯動,針對所要追蹤的物體實時提供6自由度的位置與姿態信息。
在用戶體驗方面,快喵的使用方式非常簡單,用戶只需要打開手機,像掃二維碼一樣,就能進入到混合現實的應用場景中,這種交互方式符合用戶的使用習慣。但快喵并非只是升級版遠距離超級電子二維碼,用戶每次與快喵交互后,手機等智能設備通過掃描設備發出的可見光,就可獲得可見光攜帶的場景ID信息、位置信息和姿態信息。此外,快喵和二維碼技術的本質區別還在于,快喵完備的安全交互機制,能夠保證交互信息的安全傳輸。
外號科技的競爭優勢主要體現在兩大方面:
快喵可實現更遠距離的交互以及更高的定位精度。當前大部分交互設備的定位距離不超過100米,且精度集中在米或者亞米級別,這導致在大場景下設備部署數量增多、成本增高;快喵可以實現最遠200米的信息交互,同時精度達到亞分米級別,可以大幅減少設備部署數量,在大場景的條件下存在明顯優勢,一個機場內放置3-4臺快喵即可獲取全場景信息。
從用戶使用層面上看,快喵不僅能夠實現由設備到人的信息傳輸,還能讓用戶在虛擬場景下反向控制設備,例如,快喵基于商店搭建起虛擬場景后,商家可以在移動端改變虛擬場景下店內物品的陳列,同時將虛擬場景展示給顧客,便于顧客查詢、瀏覽店內信息。這一功能尤其適用于大型商超以及客流密集場景,因為店內服務人員數量有限,往往不能及時向顧客提供幫助。此外,用戶還可以利用快喵制作虛擬場景下的短視頻,用戶不需要親自到現場,就可以在構建好的虛擬場景下直播。
從2020年開始,外號科技業務團隊不斷拓展各種應用場景,從公園的引流到繁華街區的交通設施再到博物館、圖書館、影劇院。當前,外號科技正在北京南海子公園安裝近百臺快喵設備,用于景點與公共設施的介紹、園區導覽、親子互動游戲、園區實時電商等相關服務。此外,公司已與北京移動形成戰略合作機制,結合5G網絡建設進程,在北京地區拓展各種場景,目前在慢行交通系統、智慧園區建設等領域取得了初步成果。外號科技正在與智能眼鏡以及服務機器人等設備制造企業開展技術和商業合作,在未來可以為這些智能設備提供場景交互入口、位置服務、混合現實基礎平臺等多種形態的服務能力,形成更加豐富的沉浸式交互體驗,也可以推動這些智能設備更快的進入消費級市場。